Presso le Pubbliche Amministrazioni si assiste ad una sempre più larga diffusione dei sistemi di videosorveglianza, favorita anche dalla graduale riduzione dei costi delle tecnologie relative.

Sul mercato sono disponibili soluzioni e prodotti di tutti i tipi, che magnificano le caratteristiche di questo o quel sistema, che potrebbero indurre a sottovalutare la complessità di un'architettura del genere. In realtà, sovente la percezione relativa alla validità di un sistema di videosorveglianza si riconduce alle semplici caratteristiche delle telecamere, mentre questo aspetto costituisce solo un anello di una catena ben più complessa.

Il rischio è quello di realizzare sistemi "zoppi", le cui carenze in alcune componenti possono inficiare il corretto funzionamento della struttura.

Il primo fattore di successo nella progettazione di un sistema efficace è quello di avere le idee chiare sugli obiettivi che si vogliono raggiungere: le finalità che ci si pone portano inevitabilmente alla scelta di una soluzione mirata, con tecnologie specifiche. Per esempio, un sistema di videosorveglianza progettato per aree esterne ha caratteristiche diverse rispetto ad uno per ambienti indoor. Nel primo caso le telecamere vanno posizionate tenendo conto delle intemperie, della luce variabile, della necessità di proteggerle da eventuali atti vandalici... Nel secondo caso, le misure note dell'ambiente da sorvegliare, la luce artificiale, le caratteristiche architetturali degli edifici spingono verso scelte differenti.

È indispensabile inoltre dimensionare correttamente tutti gli anelli della catena, per non creare un punto debole che renda inefficace l'intera soluzione. Nella trattazione che segue si prenderà in considerazione un impianto di tipo digitale, tecnologia che ha quasi completamente soppiantato quella analogica soprattutto per una migliore integrazione con la tecnologia di rete ed infrastruttura dati attualmente diffusa. Ecco le componenti di cui si deve tenere conto:

• sottosistema di acquisizione dati: riguarda le telecamere ottiche, ad infrarosso, i sensori per la rilevazione di movimento (per attivare il processo di acquisizione dati), i sensori ambientali, i sensori anti-effrazione. Benché siano gli elementi più facilmente riconducibili al mondo della videosorveglianza, si tratta in realtà di componenti "periferiche";
• sottosistema di trasmissione dati: è l'insieme di elementi che trasportano l'informazione acquisita dai sensori precedenti all'unità di elaborazione, dipende dalle tecnologie trasmissive disponibili o che si devono implementare. Si parla di cavi in rame o in fibra o, in caso di installazioni lontane dall'unità di elaborazione, di sistemi wireless o tecnologie xDSL. Ognuna di queste ha dei costi differenti, nei primi 3 casi si parla di spese di investimento, mentre nell'ultimo i costi relativi rientrano nelle spese correnti. Questo è uno degli elementi più critici, perché un suo sottodimensionamento porterà necessariamente all'impossibilità di elaborare tutte le informazioni raccolte sul territorio. In fase di progettazione bisogna misurare attentamente le necessità trasmissive del sistema e acquisire le risorse adeguate;

• sottosistema di elaborazione dati: questo rappresenta il cuore del sistema, cioè il punto in cui le immagini acquisite diventano informazioni fruibili da sistemi intelligenti. Le finalità che ci si pone possono cambiare sensibilmente il prezzo delle componenti elaborative: le tecnologie attuali consentono una miriade di funzioni, dal controllo delle Zone a Traffico Limitato alla rilevazione di oggetti abbandonati, dal conteggio di persone o cose all'identificazione di comportamenti sospetti. Chiaramente, maggiore è l'"intelligenza" delle funzionalità richieste, maggiore è il costo;
• sottosistema di archiviazione: si tratta di quegli elementi impiegati per la registrazione, la sicurezza e l'accesso ai dati. Anche in questo caso, l'adeguato dimensionamento della struttura di archiviazione è un elemento imprescindibile.

Data la complessità della materia, talvolta capita che i sistemi acquisiti siano carenti in alcuni di questi aspetti. Alcuni esempi:

• presso un edificio sono state installate delle telecamere per rilevare possibili effrazioni. In fase di progetto non si era pensato di acquistarle con tecnologia ad infrarossi, per cui durante una violazione notturna non è stato possibile riconoscere i trasgressori;
• presso un edificio era stato installato un sistema di videosorveglianza, ma la rilevazione delle immagini era indiscriminata, anziché attivata da sensori a movimento. Così, quando durante un ponte lungo qualcuno è penetrato nei locali, è stato necessario visionare dettagliatamente 3 giornate di registrazioni;
• in alcune zone periferiche sono state installate delle telecamere con tanto di unità di elaborazione non collegate alla centrale operativa, di conseguenza è necessario riversare periodicamente le immagini su supporti di memorizzazione esterni;
• presso una piattaforma ecologica era stato installato un impianto di videosorveglianza per evitare scarichi abusivi. Non essendo presenti gruppi di continuità, a seguito di un piccolo blackout il sistema si spegneva senza segnalazione, col rischio di non riuscire a identificare i potenziali autori di un accesso non consentito.

Per questo motivo, meglio non fare "collage" di componenti, sulla base di cataloghi o semplici ricerche su internet. Nessuno acquista separatamente pistoni e cinghie per montarsi un motore in casa, la stessa cosa vale per un sistema così complesso.

Piuttosto, prima di mettersi a cercare la soluzione più adatta alle proprie necessità, occorre capire quali sono le proprie necessità. Un sistema di videosorveglianza non svolge generiche funzioni di monitoraggio ma ha delle finalità chiare e determinate, come indicato anche dal provvedimento generale relativo emesso dal Garante della Privacy. Pertanto, è indispensabile chiarire obiettivi e finalità prima di passare al progetto vero e proprio.

Una volta capite le proprie esigenze, il confronto è un ottimo supporto decisionale. È molto utile contattare altri Enti che hanno affrontato precedentemente lo stesso problema per capire come lo hanno risolto, chiarendo opportunità e punti critici. Non solo: nel mare delle offerte disponibili, meglio non prendere per oro colato i consigli del singolo venditore e affidarsi, se possibile, a dei consulenti super partes per la progettazione.

Oltre a questi aspetti decisionali, è importante tenere conto degli aspetti organizzativi, elemento imprescindibile per un buon progetto.

In particolare occorre ricordare che mettere il territorio sotto videosorveglianza ha un forte impatto sociale, sia per il rispetto della normativa della Privacy che per la percezione che la popolazione può avere di questa iniziativa: in alcuni casi ha portato un ottimo ritorno di immagine all'Amministrazione, che ha mostrato di tenere all'incolumità dei propri cittadini; in altri ha portato esattamente l'effetto opposto, generando una specie di "sindrome del Grande Fratello".

Da studi effettuati in Inghilterra, nazione all'avanguardia in questo campo, è emersa l'importanza di accompagnare il progetto tecnologico con un rilevante progetto di comunicazione alla popolazione, per far comprendere ai cittadini obiettivi e finalità della cosa, rendendoli anche partecipi delle strategie decisionali attraverso il coinvolgimento dei comitati di quartiere.

Realizzare un adeguato sistema di videosorveglianza significa inoltre considerare le risorse umane coinvolte nel suo utilizzo. Si tratta di un'architettura complessa che funge da supporto alle decisioni, non di una cura per tutte le malattie. Occorre quindi formare e destinare personale per sfruttarne le funzionalità e mantenerla in efficienza, altrimenti si rischia di comprare la classica Ferrari per tenerla in garage.

Due parole infine sulla Privacy e sulle indicazioni del Garante. Quasi tutte le multe date dal Garante per un uso improprio del sistema di videosorveglianza sono dovute all'omissione dell'informativa della privacy presso i luoghi sorvegliati, il classico cartello che indica la presenza del sistema: su questo si devono indicare le finalità della videoacquisizione, per cui tali finalità devono essere chiare e ben definite.

Esistono inoltre alcune limitazioni all'uso di sistemi di videosorveglianza, sia di tempo che di spazio. Anzitutto la durata della conservazione delle riprese di solito è di 24 ore, con deroga per festività o chiusura degli uffici. Sono previste eccezioni particolari in cui si può arrivare a 7 giorni o anche di più, ma dipende da casi specifici o attività investigative.

In secondo luogo si deve assolutamente evitare di poter effettuare riprese su edifici privati, quando sia possibile l'identificazione dei tratti somatici delle persone. Inoltre, anche se le telecamere non riprendono edifici privati, la funzionalità di dette telecamere deve essere limitata alle finalità prefissate; riprendere altre zone rischia di violare il principio di proporzionalità.